Comércio flutua na água e a fé ganha uma casinha

Imagine dezenas de pequenas embarcações de madeira deslizando por canais estreitos, carregadas até a borda com mangas perfeitamente maduras, bananas, temperos exóticos, sorvetes e até pequenos fogareiros preparando sopa de macarrão na hora. Isso é um mercado flutuante tailandês.

Historicamente, esses canais (khlongs) eram as principais rodovias da Tailândia. Embora hoje muitos funcionem focados no turismo, a energia do lugar continua única.

O mais famoso: Damnoen Saduak (perto de Bangkok) é o mais cinematográfico e movimentado. 

Se nos canais o foco é o comércio, nos quintais das casas e nas calçadas o assunto é o sagrado. Ao caminhar por Bangkok ou por qualquer vilarejo no interior, você vai notar pequenas réplicas de templos, ricamente decoradas, suspensas em pilares no quintal de casas, hotéis de luxo e até arranha-céus comerciais.

Essas são as San Phra Phum, as Casas dos Espíritos (foto ao lado).

Apesar de a Tailândia ser um país majoritariamente budista, essa tradição tem raízes no animismo antigo. Os tailandeses acreditam que cada pedaço de terra pertence a um espírito guardião. Quando uma construção humana é feita, o espírito "perde" sua casa. Para compensar e manter a harmonia, os donos constroem essa residência em miniatura.

Para garantir que o espírito fique feliz e proteja o lugar (em vez de causar travessuras ou azar), os locais deixam oferendas frescas todas as manhãs: guirlandas de flores frescas (geralmente calêndulas), incenso e velas, entre outras.